Emerson Foli Sebedi, come tutti i ragazzi africani della sua età, gioca a pallone da quando muove i primi passi. Un gioco fatale, con i suoi fratellini, quando aveva appena 7 anni, gli costò la vista da un occhio. Un occhio perso per una gomitata involontaria.
L’occhio che continuava a permettere a Emerson di vivere un’adolescenza quasi normale, gli è stato tolto da una bastonata ricevuta dai soldati durante una manifestazione studentesca in strada, nelle polverose vie di Lomè. Oggi Emerson ha 16 anni e la brutta avventura è capitata 7 mesi orsono.
Ricoverato d’urgenza in uno dei pochi ospedali cittadini, i medici non hanno potuto far altro che constatare la propria impotenza. Con le strutture a disposizione a Lomè non era possibile realizzare l’intervento all’occhio e, una volta dimesso, progressivamente, Emerson ha iniziato a subire il distacco della retina. E’ arrivato a Milano, all’Ospedale Fatebenefratelli, non vedendo più nulla.
Partito su una sedia a rotelle dalla capitale togolese, è arrivato a Malpensa dove ha trovato lo zio che vive e lavora da 10 anni in Italia e la sua compagna milanese.
Un collega dello zio di Emerson aveva svolto un corso di formazione presso la sede di Amici della Terra Lombardia e qui aveva conosciuto le attività di cooperazione in Africa dell’Associazione. E’ stato il collega dello zio a suggerire alla famiglia di contattare l’associazione per far venire in Italia il giovane Emerson, nell’estremo tentativo di salvargli almeno l’occhio residuo.
Lo zio di Emerson e la compagna hanno così preso contatto con Stefano Apuzzo, presidente di Amici della Terra Lombardia e di Pro Africa Onlus, il quale ha attivato, con l’associazione Sarepta e con la “Casa Cardinal Colombo” di Milano tutte le pratiche per ottenere dalla Regione Lombardia il pagamento delle spese mediche dell’intervento chirurgico.